Una breve historia del synthpop [PRIMERA PARTE]

Synthpop, como su nombre lo dice, es un género característico por el uso de sintetizadores. ¿Dónde y cuándo se originó el synthpop? Entre los pioneros del género se encuentran Jean Michel Jarre, Gary Numan, Giorgio Moroder, Fad Gadget y Human League, quienes exploraban sonidos electrónicos en Europa y América desde los setentas.



El fenómeno no fue únicamente occidental, bandas como Yellow Magic Orchestra y Hikashu crearon su propio sonido y se volvieron inmensamente populares en Japón. Mientras tanto, los ahora legendarios temas “I Feel Love” (1977) de Donna Summer, producida por Moroder; “Fade To Grey” (1980) de Visage y “Passion” (1982) de The Flirts marcaron tendencias con bajos poderosos y melodías brillantes cuando los ochentas apenas empezaban.

Muchos factores contribuyeron al nacimiento del synthpop, uno de los más importantes fue la creación del sintetizador Moog en 1964, y posteriormente su versión Minimoog, que resultó portátil y práctica para presentaciones en vivo y fue adoptada por músicos como Pink Floyd y Yes, quienes a su vez comenzaron a definir el sonido psicodélico synthrock. Aunque el carácter sintético y citadino del synthpop fue criticado inicialmente, pronto consiguió adeptos y muchos conjuntos musicales empezaron a experimentar con sintetizadores.

El synthpop se consideró minimalista y artificial, contrastó con la ira y desesperación del punk y a pesar de todo logró establecer una identidad urbana que pronto adquirió un tinte futurista y atrajo a entusiastas de la ciencia ficción. Algunas de las canciones más distintivas de los comienzos del synthpop son “Cars” (1979) de Gary Numan, “Photographic” (1981) de Depeche Mode “Only You” (1982) de la banda inglesa Yazoo.

Hubo agrupaciones relevantes que incorporaron elementos visuales complejos como los veteranos alemanes Kraftwerk, quienes retomaron, por ejemplo, el constructivismo ruso. Entre otros músicos influyentes están Tangerine Dream y Brian Eno con Roxy Music, cuyo uso novedoso de los instrumentos electrónicos impresionó a la audiencia y generó una influencia duradera.

Paralelo a la era del post-punk, el pop de sintetizador emergió con singular fuerza cuando bandas como Depeche Mode y Soft Cell comenzaron a conquistar los oídos de un público más amplio y la tecnología de los sintetizadores evolucionó rápidamente, invadiendo tanto clubs nocturnos como estaciones de radio con innovadores sonidos dance y transformando géneros ya existentes como el disco y el pop. Pronto el neón, los colores metálicos y paisajes fantásticos se volvieron inconfundibles como parte de la estética del synthpop. Los subgéneros no tardaron en aparecer, por ejemplo, el hiperactivo HI-NRG es una versión exagerada y frenética del sonido synthpop. Fue en esta época que se introdujo la tecnología MIDI y la posibilidad de utilizar sintetizadores se facilitó considerablemente.