Historia Kruschev y Nixon: la 'Guerra Fría' de los electrodomésticos

Durante la Exhibición Nacional Americana en el parque Sokolniki de Moscú en 1959, Nixon, por entonces vicepresidente de EEUU, le mostró a Kruschev, Secretario General de la URSS, una lavadora como una demostración de la libre empresa como productora de bienes que mejoran la calidad de vida de la gente, y le dijo: "Lo que queremos es hacerle la vida más fácil a nuestras amas de casa", a lo que poco más tarde Kruschev respondió que era "interesante pero no necesaria en la vida", y que era un lujo. Preguntó satíricamente si había una máquina que "ponga la comida en la boca y la empuje hacia abajo".

Por aquél entonces, televisiones y frigoríficos todavía eran extraños más allá de las grandes urbes soviéticas. Desde tiempos de Stalin la economía soviética estuvo organizada en dos grupos: 1) Industria pesada y militar, y 2) Productos de consumo. La producción se organizaba con planes quinquenales que daban prioridad al primer grupo. Esto tuvo logros pero también consecuencias: por un lado mandaron el primer hombre al espacio y controlaron Europa del Este, por otro los ciudadanos soviéticos sufrieron racionamientos y la 'Shturmovshchina' (malas prácticas de trabajo y trucado de números de producción) se extendió por el imperio.

"Esta exposición está organizada para ojos de mujeres más que de hombres", escribía Marta Dodd en la revista Ogoniok. "¿Y esta es una de las principales naciones del planeta? Siento pena por los americanos a juzgar por esta exposición. ¿Es posible que su vida se centre sólo en una cocina? Nosotros esperábamos ver algo grandioso, algún equivalente a nuestro Sputnik; pero los americanos pretenden sorprendernos con cocinas" alardeó uno de los visitantes.

La historia le daría la razón a Nixon contra el escepticismo de Kruschev. En los años 50 y 60 las empresas capitalistas habían desarrollado tanto la tecnología de las lavadoras que las hicieron accesibles para la mayoría de las familias de EEUU y con una gran eficiencia, pero eran completamente inexistentes para las familias soviéticas. Fue el mismo proceso que se dio con el abaratamiento de la alta tecnología de los 80 y los 90.

El profesor sueco Hans Rosling, recuerda cuando era pequeño el día en que sus padres compraron su primera lavadora, para la cual habían ahorrado durante años, y lo maravillados que estaban con esta. Como explica Hans Rosling, la lavadora fue una gran revolución, pues antes las madres se pasaban horas lavando arduamente la ropa a mano pero con la lavadora podían dedicar el tiempo a hacer otras cosas.

Como anécdota referente al curioso encuentro, Kruschev y Nixon finalizaron el debate bebiendo una Pepsi Cola, uno de los iconos del capitalismo estadounidense.

Fuentes (referencias, datos, fotografías):
- NYTimes: The Cold War’s Hot Kitchen
- BBC: 1959: Khrushchev and Nixon have war of words
- The Kitchen Debate: An exploration into Cold War ideologies and propaganda
- La 'Guerra Fría' de los electrodomésticos: Kruschev y Nixon
- La opinión de Kruschev sobre las lavadoras

También tenían secadoras?